48支球队的分组方式
2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队将被分成12个小组，每组4支队伍。分组抽签将参考国际足联排名，采用分档制度确保各小组实力相对均衡。与往届类似，抽签时会遵循"同洲回避"原则（除欧洲球队外），避免同一大洲的两支球队分在同一小组。
小组赛阶段规则
每个小组进行单循环比赛，每支球队需要与其他三支球队各交手一次。胜一场得3分，平局得1分，负场0分。小组排名首先比较积分，若积分相同则依次比较：净胜球数、总进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后可能通过抽签决定名次。
晋级淘汰赛的资格
每个小组前两名将直接晋级32强淘汰赛，这24支球队确定获得出线资格。剩余的8个淘汰赛名额将分配给12个小组中成绩最好的第三名球队。计算"最佳第三名"时，会统一比较各小组第三名球队的积分、净胜球等数据，取前8名晋级。
从32强开始采用单场淘汰制，这与传统世界杯16强淘汰赛不同。若比赛在常规时间战平，将进行30分钟加时赛（分上下半场），仍未分胜负则进入点球大战。值得注意的是，2026世界杯淘汰赛阶段将新增一轮比赛（32进16），这意味着冠军球队总共需要踢8场v站体育比赛（小组赛3场+淘汰赛5场）。
新赛制的特点与影响
48队赛制下，小组赛阶段每支球队仍只需进行3场比赛，但整体比赛场次将增至104场（2018年为64场）。这种设计既保证了更多球队参与，又控制了球员的体能消耗。对于球迷而言，小组第三名晋级机制使得大多数球队在最后一轮仍有出线希望，理论上只有积分垫底的极少数球队会提前失去晋级可能。
2026世界杯的新赛制通过增加参赛球队和优化晋级规则，在保持竞技性的同时扩大了世界杯的参与度。虽然比赛总场次增加，但核心的小组赛模式和淘汰赛的刺激性都得到了保留，只是晋级路径的计算方式需要球迷稍加适应。
